স্পোর্টস ডেস্ক :

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবার ফাইনালে ওঠার লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। প্রথম সেমিতে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড।

এবারের আসরে ফর্ম বিচারে নিউজিল্যান্ড ফেভারিট, আর পরিসংখ্যানে পাকিস্তান। দুইবার ফাইনাল খেলে একবার শিরোপা জিতেছে তারা। অন্যদিকে গত আসরের ফাইনালেও উঠেও হেরেছিল নিউজিল্যান্ড। সিডনিতে খেলা শুরু আজ দুপুর ২টায়।

৩০ বছরের পুরোনো স্মৃতি উঁকি দিচ্ছে আবার। ৯২-এর ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভাগ্যের সহায়তা নিয়ে ফাইনালে পাকিস্তান। উড়তে থাকা নিউজিল্যান্ডকে মাটিতে নামিয়েছিল ইমরান খানের দল।

বাবর আজম শেষপর্যন্ত ইমরান খান হতে পারবেন কিনা সে প্রশ্নই এখন আলোচনার কেন্দ্রে। লাইফলাইন পেয়ে সেমিতে আসা পাকিস্তান সবসময়ই ভয়ঙ্কর। ফর্মে না থাকলেও শিরোপা থেকে দুই ম্যাচ দূরে থাকা দলটি বাবর-রিজওয়ানের দিকেই থাকবে তাকিয়ে। ব্যাট হাতে নাওয়াজ, ইফতিখার, শান মাসুদ, শাদাবের ফর্ম বাড়তি পাওয়া।

শেষ মূহুর্তে সেমি’র টিকিট নিশ্চিত করা পাকিস্তানও চাইছে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকতে। তাই ফাইনাল নিশ্চিত করতেই দলটি লড়বে বলে জানিয়েছেন হেড কোচ ম্যাথিউ হেইডেন।

ম্যাথিউ বলেন, নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ও বোলিং লাইনআপ যথেস্ট গোছানো। তারা এখানে বিশ্বকাপ জিততে এসেছে। আমাদের জন্য শক্ত পরীক্ষা অপেক্ষা করছে, যেখানে ভুলের কোন সুযোগ নেই

তবে প্রথম সেমির আসল লড়াইটা হবে পেস বোলারদের। একদিকে শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, অন্যদিকে বোল্ট, সাউদি, ফার্গুসন। সিডনির মরা উইকেটেও ঝড় তুলবেন এরা। আর উইকেটের ফায়দা নিতে সান্টনার-সোধির প্রতিপক্ষ শাদাব-নাওয়াজ স্পিন জুটি।

অন্যদিকে, টানা দ্বিতীয়বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে উঠার লক্ষ্য নিউজিল্যান্ড দলের। সুপার টুয়েলভ পর্বের সাফল্য কিউইরা নকআউট পর্বেও ধরে রাখতে চায় বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামস।

উইলিয়ামসন জানান, আমরা প্রতিদ্বন্দীতা করতে চাই। তাদের শক্ত পেইস আক্রমন আছে। তবে আমাদেরও সেরা ব্যাটসম্যাট আছে। চেস্টা করবে জুটি বেধে এগিয়ে যেতে।

ব্যাটিংয়ে নিউজিল্যান্ড এগিয়ে। কনওয়ে, অ্যালেন, ফিলিপসরা ফর্মের তুঙ্গে। উইলিয়ামসের অধিনায়কত্ব নেপথ্যের বড় শক্তি। কিন্তু ব্ল্যাক ক্যাপদের শিরোপাভাগ্য কখনোই ভাল নয়।

পরিসংখ্যান পাকিস্তানের পক্ষে। দু-দলের ২৮ দেখায় পাকিস্তানের জয় ১৭টি, আর নিউজিল্যান্ড জিতেছে ১১ ম্যাচ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৬ দেখাতেও ৪-২ ব্যবধানে এগিয়ে পাকিস্তান।